卡西尼探测器首次穿越土星环，这是最新高清照片

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卡西尼号，上世纪最后一个行星际探测器。

它环绕着土星运行了12年，拍下过拥有液态甲烷海洋的土卫六。

也曾俯视着土星精细的光环，将其中的垂直结构尽收眼底。

而现在，卡西尼号正在进行一项前无古人的惊人任务——“掠环轨道”（Ring-Grazing Orbits）。从11月30日起，它将要来回穿越土星的光环，每次历时七天。

而这个硕大又美丽的光环中满是碎石、尘埃和碎冰，卡西尼号必须在环结构中狭窄的缝隙间穿行，无论对地面科学家们的操作还是对探测器本身，都是极大的挑战。

而它最先要穿越的是土星的外环——F环。而且，12月5日，卡西尼号做到了。

今天（12月8日），NASA放出了他们在12日3日穿越期间得到的高清图像，官网上开放下载。

土星北半球极地上空看到的六角形风暴眼啦~

各种光谱下的极地俯视图和土星环啦~

一颗路过的石头。

不仅是造物的神奇，更是科学带来的壮美。

NASA甚至还做了一个短片，来模拟卡西尼号的视角变化~

接下来直到明年4月26日，卡西尼号将会反复穿越F环以期获得足够的资料，然后从开始转变轨道穿越内环，也就是D环以内，最靠近土星本体的部分↓

土星本体与土星内环之间的缝隙，距离只有2400公里，这是什么概念呢？

中国从南到北，直线距离大概只有5500公里，D环和土星本体之间的距离只有这个的一半。

在天文学动辄数光年的尺度下，这点距离简直可以当成误差值，更不要说，NASA和欧洲天文局的科学家们是全程遥控，靠计算轨道来实施光环穿越了……

我们无法预知明年4月份穿越内环的任务会不会成功。

唯一能确信的是，无论怎样，这都是当代天文学的一场盛事，更是人类对未知的伟大探索。人类从来没有终结于战争和暴政，正是因为总有那么些人，总是致力于将文明一次次从无知与傲慢中拯救出来。

卡西尼号就是这种精神的结晶。

然而……2017年9月15日，完成全部任务之后，卡西尼号将结束20年的太空飞行，坠入土星大气燃烧殆尽。以防失控后坠落在土星卫星上，使探测器上可能携带的微生物污染其环境，干扰后续研究。

在“死”前，它将会不断搜集土星大气中的数据，不断分析气体成分，并竭力向地球——12.8亿千米之外，它的启程之处，发送最后的数据。

在那之后，在遥远的某颗行星上，一道基本观测不到的火光流星般划过。

从此，那颗巨大的气体行星中，既有太阳系诞生之初的粒子碰撞闪烁，也会有来自人类文明的原子参与其中。

我们还会再有机会造访这颗行星的。不仅仅是行星，还有银河，还有宇宙。

就算现在活在这个星球上的大多数人都看不到了，向着天空的求索也永不会止息。

毕竟，所有的告别，都会以重逢为结局。

资料参考：nasa官网。